Zborul Continental 3407 prabusit in New York

N200WQ Dash 8 402

Un avion Dash 8 - 402 operat de Colgan Air se prabuseste in orasul Clamence, NY chiar inainte de a se stabili pe ILS.

In seara zilei de 12 februarie, un avion Dash8 - 402, apartinind companiei Colgan Air ce efectua o cursa pentru Continental Airlines, s-a prabusit in orasul Clarence din statul New York in jurul orei locale 22:20. Avionul, efectua o cursa regulata de la Newark (KEWR) la Buffalo (KBUF) si avea 44 de pasageri la bord plus 4 membri activi ai echipajului plus un pilot aflat in afara serviciului. Avionul s-a prabusit peste o casa din centrul orasului Clarence si se pare ca a existat si o victima la sol, unul dintre locatarii casei. Avionul a luat foc imediat dupa impact, echipele de pompieri si ambulanta au sosit imediat la locul accidentului si au reusit sa controleze incediul pentru a nu se extinde si la casele din vecinatate. Toti pasagerii si membri echipajului au murit in urma impactului, totalizind numarul victimelor la 50.

Cursa era una dintre cele 7 zboruri Continental spre Buffalo din acea zi, dintr-un total de 110 curse operate de pe acel aeroport. Echipajul era format din Comandantul Marvin Renslow si co-pilotul Rebecca Shaw. Avionul a primit aprobarea pentru un approach ILS pentru pista 23 a aeroportului cind a disparut de pe radare. Cind echipajul cursei 3407 nu a mai raspuns controlorului, turnul a contactat echipajul zborului Delta 1998 pentru o localizare vizuala a Dash-8-ului dar a primit un raspuns negativ. Dupa aceasta, turnul a contactat autoritatile pentru a localiza accidentul.

Avionul s-a prabusit pe o casa aflata la 6 mile de pista (6038 Long Street, Clarence Center), chiar sub calea de interceptare a ILS-ului pistei 23. Casa a fost distrusa in intregime. Casa era situata foarte aproape de statia de pompieri a Clarence-ului, asa ca echipele de interventie au sosit imediat la locul accidentului. 12 case din vecinatate au fost evacuate, dar nu au fost afectate de incendiul violet izbucnit imediat dupa impact. 

Printre victime se pare ca se afla si Beverly Eckert, a carui sot a fost victima atacului din 11 Septembrie 2001, fiind in drum spre Buffalo pentru a comemora ce ar fi trebuit sa fie a 58-a zi de nastere a sotului ei.

Aveti mai jos o inregistrare a convorbirii dintre piloti si controlorii de trafic:

Echipajul avionului nu a raportat niciun fel de urgenta sau probleme catre Buffalo Approach Control. Dupa citeva incercari de a contacta echipajul, controlorii au cerut asistenta zborului Delta 1998 aflat in apropiere pentru a confirma contactul vizual cu zborul Colgan 3407. Delta Air a raportat ulerior fum si foc la sol. Ultima oara cind cursa 3407 a fost vazuta pe radar a fost la ora 22:11. Conditiile meteorologice raportau conditii de iarna, cu cadere usoara de zapada, ceata si un vint de 17 mile la ora (27km/h). Alte doua curse au raportat acumulari de gheata pe fuselaj, in special pe aripi.

Avionul Dash-8/402 implicat in accident este un regional commuter turbopropeller, un avion cu o capacitate de 70 de locuri, bimotor cu elice. Seria 400 a modelului DeHavilland Dash-8 se fabrica incepind cu anul 2000, dar aparatul ce efectua cursa 3407 era unul nou-nout, intrat in serviciu la inceputul anului 2008. Avionul, cu numarul de inmatriculare N200WQ este cel prezentat in poza principala a articolului. Compania Colgan Air detine o flota de 14 asemenea aparate.

In trecut, au existat inca 3 incidente cu acest model de Dash-8, toate fiind cauzate de o defectiune a trenului de aterizare. Toate incidentele s-au petrecut in decursul a doua luni, iar aparatele apartineau Scandinavian Airlines. Dupa aceste incidente, Scandinavian Airlines a retras de la zbor toate aparatele Dash-8 pina ce compania nu a gasit problema ce cauza defectiunea. Sigur, aceste incidente nu au nicio aparenta legatura cu accidentul produs in US, dar meritau precizate.

Potrivit unui martor ocular, avionul a venit in picaj, in pozitie aproape verticala, lucru confirmat oarecum de faptul ca doar o singura casa a fost distrusa la impact, desi zona era destul de populata.

Unele articole din presa au precizat ca pilotii au raportat defectiuni mecanice inainte de producerea accidentul, dar nici o astfel de declaratie nu se regaseste in converstatiile dintre piloti si Approach. Va punem si Dvs. la dispozitie inregistrarea convorbirilor dintre piloti si ATC.

O prima posibila cauza a producerii accidentului este gheata, care a fost raportata de alte echipaje ale unor curse aflate in aceasi zona cu zborul Colgan 3407. O cursa Delta a raportat formare de gheata de aproximativ un sfert de inch, un US Air deasemenea raporteaza acumularea ghetii timp de 10 minute pina la altitudinea de 2300 picioare. Un alt zbor raporteaza gheata la 20 de mile de aeroport. Conform METAR-ului prezentat mai jos si a declaratiilor pilotilor aflati in zona, existau conditiile de acumulare de gheata.

Cursa Colgain Air 3407 efectua o cursa regulata intre Newark (KEWR) si Buffalo (KBUF) pe ruta COATE V126 LHY ULW BENEE V164. In imaginea alaturata puteti vedea un trace al zborului si sa va faceti o idee despre locul accidentului si a conditiilor din momentul prabusirii. Imaginea este preluata de pe FlightAware.com iar raportul detaliat iti puteti gasi la http://flightaware.com/live/flight/CJC3407/history/20090213/0031Z/KEWR/KBUF

Conditiile meteo se pot afla din METAR-ul de la ora producerii accidentului:

KBUF 130254Z 24015G22KT 3SM -SN BR FEW011 BKN021 OVC027 01/M01 A2979 RMK AO2 SLP097 P0001 60004 T00061006 51015=

O decodare a METAR-ului ne spune ca:

Location: KBUF
Day of month: 13
Time: 02:54 UTC
Wind:  True direction = 240 degrees, Speed: 15 knots, with Gusts of maximum speed 22 knots
Visibility: 3 Statute Miles
Weather: Light Snow
Weather: Mist
Clouds: A few , at 1100 feet above aerodrome level
Clouds: Broken sky , at 2100 feet above aerodrome level
Clouds: Overcast sky , at 2700 feet above aerodrome level
Temperature: 01 degrees Celsius
Dewpoint: -01 degrees Celsius
QNH: 29.79 inHg

Cauza posibila, gheata, este doar o supozitie preliminara. Cu siguranta va urma o ancheta lunga a NTSB (National Transport Safety Board) care ne va da raspunul vis-a-vis de cauza producerii acestui accident.

Centrul orasului Clerance, locul prabusirii avionului, este exact in prelungirea pistei 23 (RWY23) aproximativ in locul unde cursa 3407 trebuia sa intercepteze localizer-ul. Contactul cu approach-ul se pierde imediat dupa ce le este comunicata presiunea (QNH 29.80 inHg), iar Colgan 3407 confirma sec. Se poate spune ca in ultima transmisie pe care o face Colgan 3407 vocea este putin diferita fata de transmisiile anterioare, simtindu-se un pic de stres. Sigur, acestea sint doar supozitii.

Dupa pierderea contactului cu approach-ul, controlorii isi dau seama ca s-a intimplat ceva si cer lamuriri de la pilotii aflati in zona, incercind sa gaseasca Dash-8-ul disparut. Controlorii intreaba despre conditiile de formare a ghetii, precum si de o posibila defectiune a localizerului, lucru infirmat insa de pilotii Delta si US Air. 

METAR-ul oarecum confirma posibilitatea formarii ghetii, desi nimic de acolo nu arata vreo conditie ce un Dash-8 nu poate suporta. Conform martorilor, avionul era in picaj cu o aripa in jos, ce ne poate duce cu gindul la o angajare sau spin cauzata de gheata. Stall-ul sau sping, aparent, s-au produs exact in momentul schimbarii configuratiei suprafetelor portante, si anume coborirea flaps-urilor. O asemenea modificare poate oricind sa ia prin surprindere pilotii cind gheata apare pe suprafetele de portanta. Dash 8 400 are un sistem de ice-detection destul de avansat, imediat cum apare gheata o alarma porneste si pe MDF (display-ul cu starea motoarelor) apare un mesaj "ICE DETECTED". Pornirea protectiei anti-icing inlatura gheata foarte rapid. E posibil totusi, si se pare ca e destul de des intilnita situatia, ca sistemele anti-icing sa nu fi fost pornite. Iar, doar speculatii ... dat e tot ce avem pina acum.

Gheata sau nu, timpul o va spune ... pentru moment este cam tot ce avem despre accidenul produs aseara.

Gindurile noastre sint alaturi de membrii echipajului, a pasagerilor si a familiilor acestora.

Captain: Marvin Renslow, lucra pentru Colgan din 9 Septembrie 2005 si a zburat 3779 ore pentru Colgan Air.
First Officer: Rebecca Shaw (cea care se aude in comunicatiile cu approach), lucra pentru Colgan din 16 Ianuarie 2008 si a zburat 2244 de ore pentru companie.
Flight Attendant: Matilda Quintero, la Colgan din 28 Mai 2008
Flight Attendant: Dona Prisco, la Colgan din 28 Mai 2008

In accident a mai pierit si Capitanul Joseph Zuffoletto, care era off-duty si se afla la bordul aeronavei.

Dumnezeu sa-i odihneasca!